Ketil Bjørnstad (1952), debuterte med Oslo filharmoniske orkester i 1969. Han har studert piano med Amalie Christie, Robert Riefling, foruten senere studier i Paris og London, bl.a. med Ilona Kabos.

Tidlig på syttitallet utviklet han et samarbeid med norske jazzmusikere, som Arild Andersen og Jon Christensen, inkludert avant-garde-trioen Finnerud trio. Dette resulterte i flere konserter og plateinnspillinger som fikk avgjørende betydning for hans senere virke som pianist og komponist. Gjennom en rekke plateinnspillinger for Philips utforsket hans improvisasjonens muligheter med et melodisk konsept som også ble styrket av hans senere samarbeid med gitaristen Terje Rypdal og den amerikanske cellisten David Darling.

I 1993 innledet han et årelangt samarbeid med plateselskapet ECM og produsenten Manfred Eicher. Duo-innspillingen The River, med David Darling, og kvartettinnspillingen The Sea, fikk internasjonal oppmerksomhet. Filmregissøren Jean-Luc Godard valgte å bruke Bjørnstads musikk i flere av sine filmer, og Bjørnstad opptrådte på de store internasjonale jazzfestivalene i London, Frankfurt, Nancy, Wien, Kongsberg, Molde, Istanbul, Montreal, Shanghai og Jarasum (Korea). Han har også gjestet Spoleto-festivalen i USA.

Fra 2000 ga Bjørnstad også ut flere album på Universal Music, under EmArcy-etiketten. Grace og Floating lå begge på toppen av europeiske jazz-lister. Samtidig utviklet han samarbeidet med plateselskapet GRAPPA. Under 50-års-jubileet som artist i 2019, utga GRAPPA hans solo-innspilling The World I Used To Know, fra Abbey Road Studio 2, i London. Lanseringen skjedde samtidig med to utsolgte konserter på Den Norske Opera i august samme år.

I 2020 kom duoplaten The Personal Gallery med fiolinisten Guro Kleven Hagen, og året etter Flagstad – The Opera, med Birgitte Christensen i hovedrollen. Deretter flere soloalbum og Sanger ved havets begynnelse, med bl.a Solveig Andsnes.

Bjørnstad er også forfatter, og har utgitt en rekke romaner i mer enn 22 land. Han har fått den franske Prix des Lecteursog også blitt nominert til The Independent Foreign Fiction Prize. I Tyskland, Frankrike og Norge har flere av hans romaner vært bestselgere. Senest Verden som var min-sekstetten, som er solgt i mer enn 200.000 eksemplarer.

Foto: Katharina Jacobsen