Toril Carlsen har vært ansatt som solist ved Den Norske Opera & ballett siden 1979. Her har hun gjort rundt 60 forskjellige roller. Hun har også et stort konsertrepertoar. 2002/2003 fikk hun Kritikerprisen og Flagstadprisen for sin tolkning av Klokkerkonen i Janaceks opera Jenufa.

Carlsen er utdannet fra Statens Operaskole og har studert med Jartrud Ringdal, Jenö Sipos, Ingrid Bjoner og Eva Blahova.

Toril Carlsen har vært solist ved Den Norske Opera siden hun ble ansatt som 21-åring i 1979.

Hun har gjort de fleste store roller i sitt stemmefag. Hennes repertoar inkluderer blant annet roller som Pamina (Tryllefløyten), Susanna (Figaros bryllup), Fiordiligi (Cosi fan tutte), Donna Anna og Donna Elvira (Don Giovanni), Elettra (Idomeneo), Ariadne (Ariadne auf Naxos), Rosalinde (Flaggermusen), Hanna Glawari (Den glade enke), Mimi og Musetta (La boheme), Adina (Elskovsdrikken), Melisande (Pelleas et Melisande) Rosina (Barberen i Sevilla), Elena (I vespri siciliani), Giorgetta (Il tabarro), Alice Ford (Falstaff), Mme.Lidoine (Karmelittsøstrene), Judith (Ridder Blåskjeggs borg), Tosca (Tosca), Sigrid Storråde (Olav Trygvason), Kathrine Sigismund (Den fjerde nattevakt), Leonore (Fidelio), Feldmarsjallinen (Der Rosenkavalier), Leonora (Il trovatore) og Lady Macbeth (Macbeth). Hun har sunget Sera i Henrik Hellstenius ”Sera” og Amanda Wingfield i Antonio Bibalos ”Glassmenasjeriet”.

Hun har også sunget ved Staatsoper Berlin, Kongelige Teater København, GøteborgsOperaen og Malmø Opera och Musikteater, ved Operaen i Kristiansund og Opera Vest.

Toril Carlsen har et stort konsertrepertoar og har hatt konserter i Danmark, Tyskland, Italia, Spania og England i tillegg til mange steder rundt i Norge. Hun har arbeidet med dirigenter som Heinz Fricke, Manfred Honeck, Michael Gielen, Antonio Pappano, Olaf Henzold, Sebastian Lang-Lessing, Marc Soustrot, Patrick Fournellier, Francesco Corti, Ingar Bergby, Rolf Gupta, Christian Eggen og Terje Boye Hansen, og med regissører som Stein Winge, Ruth Berghaus, Willy Decker, Ivar Tindberg og Ronald Rørvik

For sin tolkning av Kostelnica (Klokkerkonen) i Jenufa mottok hun i 2003 Kritikerprisen, Kirsten Flagstads pris og Ragnar Ulfungs ærespris/Årets sanger.